Vicky Salías creció junto al Centro Metropolitano de Diseño. En 1999, cuando el CMD surgió como un proyecto "en borrador", la diseñadora de indumentaria -y docente de diseño de la FADU/UBA- empezaba a trabajar en el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Así, se fue relacionando cada vez más con la idea de vincular gestión pública y diseño, para generar mayor competitividad local y nuevas oportunidades para las empresas de moda y los creativos del país. A fines del 2001, el CMD tomaba forma e inauguraba la primera parte del edificio que concentra sus actividades en Barracas... Entre crisis y cacerolazos, al mismo tiempo se empezaba a hablar de Buenos Aires como una capital de la moda.

"Comencé asesorando a los llamados Diseñadores del Bajo (Vero Ivaldi, María Marta Facchinelli, Nadine Zlotogora, Fernanda Sibilia y Cecilia Gadea, entre otros) y a alguno que otro lanzado que ya se había instalado en Palermo", relata Salías acerca del camino que comenzaba a hilvanarse. Su compromiso y responsabilidad también creció con el tiempo: estuvo detrás del establecimiento del predio El Dorrego y sus ferias de diseño, del programa IncuBA para asistir a nuevos emprendimientos en su desarrollo, de numerosos convocatorias para jóvenes diseñadores con propuestas innovadoras y, recientemente, en la creación y dirección de la flamante Oficina de Moda, desde donde se propone "motorizar la industria a nivel local y continuar internacionalizando a las empresas de diseño argentinas".

-¿De qué manera se logrará?

-Para el desarrollo local hay un programa básico de asistencia a las empresas mediante entrevistas y orientación en los proyectos. También lanzamos concursos más generales para que los diseñadores y empresas participen, y por otro lado, armamos programas más a medida en función de lo que se nos pide, siempre que sea interesante.

-Por lo general, ¿se acercan las empresas o ustedes salen a buscarlas?

-Depende. Tenemos una agenda llena de gente que se pone en contacto con nosotros. En general, son empresas chicas que están dando sus primeros pasos en el rubro y necesitan apoyo. En el caso de las empresas medianas que ya están hace un tiempo en el sector, muchas veces es el equipo quien las contacta para ver si necesitan algún tipo de orientación. También nos buscan las empresas grandes para desarrollar proyectos ligados al diseño a una escala mayor. Un ejemplo fue hace algunos años el concurso Tex (marca de indumentaria del Grupo Carrefour) que buscaba ideas innovadoras en diseño de indumentaria para implementar a nivel masivo y a precio de supermercado.

-¿Algún logro que haya sido importante para el CMD hasta ahora?

-Uff... Es difícil porque en estos años se lograron muchas cosas interesantes. La primera que me viene a la mente es el viaje que hicimos a Tokio el año pasado para presentarnos en la Feria Rooms junto a 12 empresas de diseño. La experiencia fue más que positiva y, hoy por hoy, seis de ellas (Tienda Malba, Pesqueira, Cecilia Gadea, Las Katz, Fiorini Witchmacki y Jesús Fernández) están vendiendo a clientes de ese mercado. Valeria Pesqueira es la que generó más volumen de ventas, tal vez porque tiene poder de responder a la demanda, y ya tiene representantes de su marca en Japón.

-¿Cómo programan este tipo de viajes?

-Nosotros disponemos de un presupuesto limitado, y por esa razón no podemos llevar a cabo muchas actividades en el exterior. Lo que buscamos es hacer un buen trabajo de inteligencia previa con las empresas que viajan: saber si es un mercado para ellas y que vayan con una idea de a qué tiendas se les puede vender. El trabajo no concluye con el regreso al país: realizamos un seguimiento posterior con las marcas para saber cómo les fue y cómo siguió el contacto con las tiendas de allá. Si no, el trabajo queda incompleto y además nos sirve a nosotros para poder testear el nivel de avance de nuestro trabajo. Si pasados 8 meses del viaje nadie generó nada, el siguiente año tal vez deberíamos cambiar el destino. Pero si en el caso de Tokio, de 12 empresas vendieron 6 en un mercado bastante cerrado, es un indicio de que el trabajo fue positivo y el mercado japonés es un buen receptor de nuestros productos. Por eso vamos a volver a ir este año.

-Da la sensación que a través del CMD se atan cabos sueltos, se integran distintos aspectos y sectores del diseño...

-Sí, exacto. Hay mucho de eso. Fusionar intereses de distintas partes, unir oferta y demanda a distintos niveles o con diferentes excusas. Tratar de maximizar acciones.

-¿Cómo esta compuesto el equipo de trabajo?

-Somos seis personas que nos complementamos todo el tiempo: cuatro diseñadoras de indumentaria, una licenciada en Comercio Exterior y una despachante de aduana. También interactuamos con otras aéreas del Centro, como en el caso de IncuBA, que se encarga de ayudar a los emprendimientos nuevos con poca experiencia en los negocios. O a nivel externo con los distintos ministerios como el de Desarrollo Económico cuando se trata de un tema de financiamiento o subsidios. Por ejemplo, en el BAFWeek pasado Martín Churba realizó una procesión y necesitó autorización para transitar por la calle. Nosotros lo contactamos con el área de Espacio Público. Si no fuera por este tipo de intervenciones muchos de los proyectos se quedarían sólo en la mente de los creativos.

-¿Buenos Aires sigue siendo una ciudad de diseño?

-Sí, y cada vez más. Lo que sucedió fue que el diseño tuvo un punto de novedad total a comienzo del 2000, cuando estaba en un proceso de conformación, y había pocos diseñadores, que hacían cosas bien distintas entre sí. Ahora el concepto se masificó un poco pero también hay cada vez más gente que hace cosas creativas, y lo más importante es que el diseño está entrando en la industria... Hoy en día todas las empresas masivas tienen un diseñador en su equipo. Aún con poca libertad a nivel creativo, pero de a poco seguramente tendrán más aceptación y se dejará de seguir tanto la tendencia de afuera. El espacio ya está generado...

-¿Proyectos?

-Estamos armando dos actividades para incluir en el Bicentenario de la Revolución de Mayo (1810-2010) que el Gobierno está preparando. Puedo adelantar que uno va será un desfile con diseñadores y propuestas en relación al tema, y el segundo, una exposición y catálogo que incluirá 200 productos de moda que referirán a estos 200 años que pasaron. Será como un gran libro de moda con una exposición para presentarlo.

-Por último, ¿cuál es el objetivo a futuro que se propuso la Oficina?

-Que toda la producción de la Ciudad de Buenos Aires tenga algo de diseño... que lo haya exclusivo, pero que también las empresas más comerciales ofrezcan productos con un valor agregado. Diseño para todo el mundo, para cada bolsillo, como sucede en otras partes. Creo que este salto se va a producir en algún momento en Argentina...